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在经历了数周舆论风云变幻和政策不确定性之后，再生商品市场的参与者正努力适应新的关税环境。在这种新形势下，买卖双方以及海关官员都在积极调整，以使联邦法规与实际执行情况相符。
美国前总统唐纳德·特朗普于4月2日以贸易关系不公平为由，对来自包括中国在内的大多数国家的商品征收了高额关税。尽管特朗普自1月20日上任以来就一直强调要征收关税，但在整个2月和3月，相关政策却经历了多次变化，包括威胁征收、推迟实施、正式实施、暂停执行以及再次推迟。这一系列变动令商品买卖双方都感到无所适从。
美国大宗商品经纪公司Cellmark的新业务副总裁詹姆斯·德里科指出：“目前最大的问题是政策不够明朗。"他举例说，对于从东南亚和加拿大等地运往美国的再生PET树脂而言，反复的关税谈判可能会导致成本显著且难以预测地增加。
“我们原本以为在关税实施前已经安排好过境的货物，结果仍然被收取了关税，"他说道，并补充称，实际对RPET树脂征收的关税与政府此前公布的税率并不一致。“所以我们根本不知道该怎么办。我们认为政府可能弄错了税率，更重要的是，我们不确定这是否是最终的决定。"
这种政策的不确定性也迫使市场参与者尽力解读相关法规。例如，Cellmark认为其交易的商品应遵循《美国-墨西哥-加拿大协定》（USMCA）。再生材料协会也表示，从加拿大和墨西哥进口到美国的再生材料，如果是在北美地区收集的，并且进口商已获得材料原产地认证，则应享受USMCA的关税豁免。
彭博社研究瓦楞包装市场的分析师瑞安·福克斯表示，在纸浆和造纸市场，迄今为止，美国与加拿大和墨西哥之间交易的纸浆和纸制品都享受关税豁免。一份联邦豁免清单似乎也支持这一观点。然而，福克斯指出，即使原材料享受关税豁免，用这些原材料制成的纸箱仍然需要缴纳关税，而对成品的需求才是市场的主要驱动力。他还表示，来自北美以外的原材料则需要缴纳高达20%的关税，欧洲的工厂不愿意为每吨原材料额外支付200或300美元，并希望这部分成本由他人承担。
Cellmark的德里科对此表示赞同，他认为买卖双方都不愿意承担额外的成本，而且目前尚不清楚这笔费用应该由谁来支付。他回忆说，在2018-2019年的上一轮关税中，“我们在美国和亚洲之间的纸张贸易环节遭受了相当大的冲击"。因此，尽管Cellmark的大部分业务都是现货交易，但该公司所有的供应合同都包含了考虑关税因素的条款。
产能调整是否会发生？
荷兰合作银行最新的箱板纸季度报告指出，关税可能带来的一个好处是促使生产商更多地利用国内产能。荷兰合作银行包装和物流高级分析师李新南写道：“短期内，这可能会导致生产商调整供应链，将纤维生产环节转移回国内。"汽车行业就体现了这种生产重组的影响。例如，通用汽车最近宣布，将暂时把部分卡车生产从其位于加拿大和墨西哥的工厂转移到印第安纳州韦恩堡的一家工厂。
然而，这种产能调整带来的全面影响是复杂的，尤其是在地方层面。据《底特律自由新闻报》报道，由于关税导致美国境内的Stellantis工厂暂时停工，大约900名原本生产运往加拿大和墨西哥组装厂零部件的美国工人也将面临暂时失业。此外，彭博社研究瓦楞包装市场的分析师瑞安·福克斯表示，生产转移可能会使准确评估市场需求变得更加困难。
关税能否支撑国内价格上涨？
福克斯指出，通常情况下，从欧洲进口到美国的瓦楞纸箱，特别是白面牛卡纸箱，其价格远低于美国国内同类产品。他表示，目前尚不清楚美国国内的卖家是否会继续寻求提价，并补充说，市场对需求下降的预期并不支持提价。福克斯还提到，彭博社最新的预测显示，第一季度纸箱的出货量预计将同比下降1.5%。在产能充足而需求温和的情况下，造纸纤维公司的定价与行业指数的关联性正在减弱，这表明它们各自的提价努力可能难以成功。
福克斯强调：“讨论关税对纸张本身的影响是一回事，但更重要的是关税对纸箱买家的影响，因为他们已经看到产品需求正在减少。"他举例说，如果对美国酒类征收关税，将导致美国境外的酒类出货量减少，进而降低对用于运输这些酒类的纸箱的需求。
彭博社最新的行业调查显示，与年初相比，4月份市场对瓦楞纸箱需求的预期变得更加悲观。福克斯表示，1月底的市场反馈“相对积极"，但到了3月底“却变得更加悲观"，受访者普遍认为，时断时续的关税政策以及由此带来的不确定性，使得消费者持观望态度。“我认为现在最重要的一点是，要记住有些情况实际上每天都在发生变化，"福克斯说，“我们不知道这些变化是否会持续，也不知道会持续多久。"
与以往冲击的对比
尽管市场已经为可能的关税做好了数周的准备，但政府在关税政策上的犹豫不决，使得最终实施显得有些突然，因为市场一直无法确定这些关税仅仅是威胁，还是真正的“谈判工具"。回顾2019年，特朗普政府首次宣布针对中国的关税措施时，曾提前30天发出通知。Cellmark的新业务副总裁詹姆斯·德里科表示，这给了买家和卖家足够的时间来决定如何应对。
然而，“现在的情况略有不同，而且更令人担忧，因为直到今天，仍然不清楚哪些产品可以获得豁免，以及每条运输线路适用的具体关税税率。"因此，他表示，Cellmark目前正在等待局势明朗后再安排发货。
加拿大纸和纸板包装环境委员会（CPEC）执行董事雷切尔·卡根最近在一篇博客文章中，也将当前的局面与以往的市场波动进行了比较。“我们此前就曾看到外部政策的决定如何深刻影响本地市场，"她写道，并特别提到了中国在2018年实施的限制进口废弃物的“国门利剑"政策。
但中国的“国门利剑"政策也带来了积极的启示，正如加拿大纸包装与回收委员会（PPEC）与成员公司Emterra的首席可持续发展官梁佩玲进行的访谈所证实的那样。“这项政策在新兴国家开辟了新的市场，并凸显了在加拿大和北美“lsquo;本土“rsquo;进行回收利用的必要性，"梁佩玲说道，并补充强调，“回收商拥有多元化客户群的重要性无论如何都不应被低估。"
除了给品牌所有者整合再生材料的进程增加了一层复杂性之外，即使是关税威胁本身也会造成不确定性，从而阻碍企业制定短期和长期规划。卡根写道：“这可能会影响甚至延迟企业在减少废物和实现可持续发展方面的进展或投资。"许多市场参与者也私下抱怨这一点，他们由于市场环境的快速变化以及担心遭到报复而拒绝公开置评。
作者：陈知跃 来源：全球印刷与包装工业
